电子启动器就是现在人们通常所指的马达，又称启动机。它通过电磁感应带动启动机转子旋转，转子上的小齿轮带动发动机飞轮旋转，从而带动曲轴转动而着车。具有瓷芯底座的新型低成本火花塞和启动器这两项零部件创新，奠定了汽车发展的技术基础。

　　启动器的作用原理

　　气体放电光源不同于热辐射光源，接通电源一般并不能点亮灯，而是有一个启动过程，即点亮灯的过程。每一个放电灯都有相应的着火电压（又称击穿电压），只有当灯管两端电压超过着火电压，才有可能建立气体放电，将灯点亮。放电灯的着火电压有的高达数万伏,有的则低至数百伏,一般均大于电源电压。所以单接通电源，一般的放电灯是不可能被点亮的。在电路中必须要提供大于气体放电光源着火电压的电压发生装置，这就是启动器。 根据气体放电的理论，气体放电光源的着火电压在某些条件下可以降低，如阴极预热，灯表面涂以导电膜或导电带，安装辅助电极，灯管内充填潘宁气体，灯内加入放射性物质，采用高频电压等。因此，根据不同气体放电光源种类，就逐步形成了各种不同的启动器。 启动器的主要作用是启动灯，将灯点亮，一旦放电灯被点亮，启动器就不起作用了，等到下一次点灯时再使用。所以启动器应尽可能简单、轻便和可靠，有的甚至可以在放电灯点亮后从电路中取下而不影响放电灯的正常工作。

　　启动器今后主要是应用电子技术发展所提供的新型元器件，组成新型的启动器，有的与镇流器组成一体，有的与电源组成一体。但是任何启动器必须十分注意可靠性和减少启动过程对灯的影响。由于启动器的启动点灯过程也是对灯的损伤过程，对灯的寿命有一定影响，所以启动器必须在保证可靠启动电灯的前提下，尽可能减少启动过程对灯的损伤。

　　电子启动器摒弃了笨重而危险的手摇曲柄，使汽车驾驶变得更加安全轻松方便，尤其受到了包括女性在内的广大新消费群的青睐。当时,通用汽车凯迪拉克分公司的经理亨利·利兰立即敏锐察觉出了这项技术成果的潜力,并很快将其作为标准配置,应用在公司1912版的凯迪拉克车型上,这款凯迪拉克也因此得名“无曲柄汽车”。电子启动器的问世至今仍被公认为是二十世纪具影响力的汽车革新。